Trotz wechselnder Stile und Moden haben bestimmte Grundelemente in der Architektur seit jeher überdauert: Die Fassade ist das Gesicht eines Bauwerks zum öffentlichen Raum, Eingang und Fenster bilden Schnittstellen und Schwellen zwischen innen und außen, Wände unterteilen und gliedern den Raum, die Treppe vermittelt zwischen oben und unten, der Sockel bildet den unteren, das Dach den oberen Abschluss, an der Ecke stoßen verschiedene Konstruktionsrichtungen und Ansichten des Bauwerks zusammen.

Jede anspruchsvolle Architektur – egal zu welcher Zeit – muss das Wesen und die Bedeutung dieser sie konstituierenden Grundelemente reflektieren und zu ihnen Stellung beziehen, sei es durch bewusste Markierung und Überinszenierung, sei es durch absichtliche Verneinung und Um- bzw. Neuinterpretation.

Die Vorlesungsreihe befasst sich mit den wichtigsten Elementen der Architektur in diachroner, das heißt epochenübergreifender Weise von der Antike bis ins Informationszeitalter, indem sie sowohl ihrer archetypischen Funktion und Konnotation als auch ihren Bedeutungswechseln im Verlauf der Architekturgeschichte nachgeht.